Tanja Mäkelä työskentelee diakoniatyöntekijänä Lohjan seurakunnassa Roution alueella. Hänen työnsä on monipuolista ja elämänmakuista: ihmisten kohtaamista, kotikäyntejä, ryhmätoimintaa ja moniammatillista yhteistyötä muiden alueen toimijoiden kanssa. Työn ytimessä on ihmisten auttaminen arjen eri tilanteissa. Tanja on viihtynyt Lohjan seurakunnassa jo yli 10 vuotta.

Tanja on koulutukseltaan diakoni-sosionomi. Hän on työskennellyt aiemmin muun muassa päiväkodissa, teollisuudessa, perhepäivähoitajana ja sosiaaliohjaajana. Oman perheen perustamisen myötä hän päätyi mukaan seurakunnan perhekerhoon Espoossa – ja sai lämpimän vastaanoton, joka innosti mukaan seurakunnan toimintaan myös työntekijänä.

– Seurakunnassa kohtasin yhteisön, jossa oli tilaa niin lapsille kuin vanhemmille. Se jäi mieleen ja sai hakeutumaan ohjaajaksi perhekerhoihin ja iltapäiväkerhoihin, Tanja kertoo.

Perhe muutti Espoosta Lohjalle ja Tanja teki alkuun sijaisuuksia päiväkodeissa ja seurakunnassa. Diakoniatyö alkoi kiinnostaa ja hän opiskeli muuntokoulutuksessa diakonin sijaisuuden ohella sosionomi - diakoniksi 2010. Vakituisen diakonin viran hän sai vuonna 2014 Nummen alueseurakunnassa, jossa hän teki työtä viiden vuoden ajan. Työ painottui silloin erityisesti ikäihmisten kohtaamiseen ja auttamiseen sekä yhteisölliseen toimintaan kyläyhteisössä. Nummella Tanja vaikuttui rauhasta ja siitä, kuinka syvästi ihmiset olivat juurtuneet alueelle ja pitivät huolta toisistaan.

Vuonna 2019 Tanja haki avointa paikkaa Roution alueelle, joka tuntui lähiössä kasvaneelle kotoisalta ympäristöltä. Routio on aktiivinen alue, jossa seurakunta tekee tiivistä yhteistyötä Routiosseuran kanssa ja muiden alueen toimijoiden kanssa. Työhön kuuluu myös diakonisen perhetyön kehittäminen yhdessä moniammatillisen perhetyön tiimin kanssa.

– Diakoniatyössä parasta on se, että saa kohdata ihmisiä heidän omassa elämässään – sen iloissa ja haasteissa. On vaikuttavaa, kun saa nähdä asioiden selkiytyvän, ihmisten löytävän itsestään voimavaroja ja mahdollisuuksia hankalissakin vaiheissa. Työ on vaihtelevaa ja vaatii kykyä reagoida erilaisiin elämäntilanteisiin.

Huolenpitoa ja koulutusmahdollisuuksia

Tanja arvostaa sitä, että Lohjan seurakunnassa työntekijöiden osaamista tuetaan monipuolisilla koulutusmahdollisuuksilla. Hän on täydentänyt osaamistaan muun muassa sielunhoidon erityiskoulutuksessa ja meneillään olevassa Walk-in-terapia –koulutuksessa.

– Omassa työssä usko ja luottamus antavat voimaa ja turvaa; emme tee työtä yksin, omassa varassamme. Diakoniatiimin tuki, avoimuus ja kannustava ilmapiiri on tärkeää jaksamisen kannalta. Myös yhteistyö muiden toimijoiden kanssa antaa paljon – mukana on ihmisiä eri taustoista ja työaloilta, Tanja kuvailee.

– Usein ihmiset, jotka ovat itse saaneet apua, haluavat myöhemmin auttaa toisia. Se on koskettavaa. Tässä työssä saa nähdä ihmisten selviytymistä aivan läheltä.

Tanja suosittelee seurakuntatyötä lämpimästi myös muille.

– Tämä on merkityksellinen ja monipuolinen työ, jossa pääsee jatkuvasti oppimaan uutta. Meillä on hyvä työilmapiiri, toimivat henkilöstöedut ja mahdollisuus vaikuttaa omaan työhön. Työntekijöistä pidetään aidosti huolta. Jos haluaa kohdata ihmisiä ja tehdä työtä sydämellä, seurakunta on oikea paikka.